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①民主主義（democracy）
…政治システム。構成員による「話し合い」で解決できるものが問題の中心で、専門的な問題、解決に高度な知識や技術を必要とする問題*1には、専門家の関与が不可欠。決議を構成員全員が行うタイプ（直接民主制*2）と、一部の構成員に委託して行うタイプ（間接民主制）があり、集団の規模が大きい場合*3には後者の合理性が主張され（ジョン・スチュアート=ミル『代議制統治論』など）、それが選択される。後者については当初から問題点、欠陥、限界*4などが指摘されていたが、近年、グローバル化を主因とする問題の複雑化*5にともなってその声は益々高まりつつある。日本国内でも「決められない政治」などの標語によって代議制の問題点を指摘する例も増えている。
②資本主義（capitalism）
…経済システム。規模の大小を問わず、様々な問題について、それに対処する構成員の数を絞り込んで「企業」（firm）とし、同じような問題を扱う企業同士を市場において競わせることで、より効率的な解決をめざす。また競争の環境、資源配分の条件を巡って「最適化」（optimization）を行うことで、より少ない資源で解決を達成できるような調整もボトムアップで行われる。（アダム・スミスが指摘した「見えざる手（invisible hand）」）
③共産主義（communism）
…経済システム。資源配分に関して私的所有を否定し、資源の共有を目指す。なお、それが達成された後はどうするのかという点については提唱者カール・マルクスは言及していない。「マルクス主義」（Marxism）と名前を変えて以降はイデオロギーの問題にすり代わり、ソ連の崩壊によって、決定的な打撃を受け、以前に比べ、現在は主張されることが少なくなってきた。またその一方で資本主義に固有の問題とされる問題が起きると、それが破壊的であればあるほど、その度に「マルクスに注目せよ」「資本論を再読する」「資本論の可能性」というような言説が登場する。
④インターネット
…通信システム。コンピュータ*6同士をネットワークでつなぐことによって、世界規模での情報処理が可能になった。
情報処理の担い手は、直接的には「コンピュータ」（パソコン、スマホ、タブレット端末に加え、Apple Watchのようなウェアラブル端末、さらには今後は「IoT」（Internet of Things）と表現されるような「モノ」*7まで含む）であるが、処理をするための指示としてのプログラムを書くのは人間であるので、そういう意味では情報処理の担い手は①〜③と同様「人間」である。
プログラム、ないしアルゴリズムという形式によって、問題に対する解決策を人間が記述することさえできれば、個々のコンピュータが中心となり、サーバーなども関与しながら処理が行われる。言語だけが壁であるが、翻訳技術*8の進歩によってそこもかなり解消されつつあり、処理の効率化が進んでいる。
さて、集団による情報処理の効率性については、どんなシステムが考えられるだろう。
社会心理学においては、集団思考（groupthink）や、リスキーシフト（risky shift）に始まる「集団極性化」（group polarization）の研究など、集団の振る舞いに関する議論が古くから存在する。もちろんそれに関連して「世論」についても研究されてきた。しかしそれについて工学的に、あるいは数理的に分析する視点はまだ未発達であるという印象を受ける。その背景には社会心理学が「文系の学問」に位置付けられ、数学的な分析の枠組みが十分に用意されていないということもあるだろう。統計学は昔から利用されていたが、経済学やゲーム理論、金融工学において解析学、線形代数、微分方程式、確率論などが普通に利用されている状況とは大きく異なる。近年ではコンピュータを用いたシミュレーションの研究も発展したため、それが社会心理学における集団研究に応用される例も増えてきた。しかし数理モデルという点ではまだまだという印象である。
集団が様々な問題に対処するときには、問題を解決するために必要となる「情報」（information）をどのように伝えるか、共有するか、処理するかという問題が必ずついてくる。これを「サブ問題」と仮に呼ぶことにすると、集団はサブ問題に対処するためにどのようなしくみ（システム）を考えてきたのか、またその問題と世論（public opinion）とはどのような関係があるのかということに、近頃の私は関心を持っている。世論は集団による情報処理を妨げる要因として機能するのか、あるいはそれを促進する機能をもつのか。
人間が問題に対処するときには個人が認知的に抱えるバイアスや、個人間の情報伝達における情報の変容など、複数のレベルでいろいろな問題が絡んでくる。しかしあまり問題を複雑にとらえず、できるだけシンプルに考え、「ここにさえ注目すればかなりよくなる」という勘どころ、ツボのようなものを見つけたい。
